太陽光発電を既に導入している方も、これから太陽光発電を導入する予定の方も、太陽光発電がどのくらいの電力を作り出すのか気になりますよね。当然のことながら、発電量というのは雨天時よりも晴天時の方が多くなり、季節や外気温によっても変わってきますが、平均としては1kWあたり年間で900～1400kWhが一般的な目安となります。これを単純に350日で割ると、2.5〜3.8kWhが1日あたりの発電量の目安というわけです。
上記を見ると、「kW（キロワット）」と「kWh（キロワットアワー）」という2つの単位が使われています。この2つの単位の違いについては以下で詳しく見ていきましょう。
kWというのは「電力（出力）」を表す単位のことをいいます。基本となっているのは私たちの生活でも一般的に使われている「W（ワット）」という単位で、1kWは1,000Wです。当然のことながら、その数が大きければ大きいほど、より多くの電力が流れていることになります。これを蛇口から流れる水に例えると、10Wというのは蛇口からちょろちょろと流れる細い水、100Wというのは蛇口からたっぷり流れる太い水といった感じです。
では、これを太陽光発電で考えてみるとどうなるでしょう。太陽光発電システムでは、kWは設置容量を指し、それくらいの電力を作り出すパワーを持っているかを表しています。つまり、kWの数が大きければ大きいほど、より多くの電力を作り出すことができるというわけです。
太陽光パネルは屋外に設置されているため、雨風などによる汚れや傷の影響を受けやすいのも特徴です。定期的なメンテナンスを行い、発電量低下の原因となる汚れ、傷、雪、枯葉、鳥のフンなどに気を付けることで発電効率の低下を防ぐことができます。
太陽光発電システムを設置したとき発電量がどのくらいになるのかを正しく理解しておくことは、費用対効果を考える上でも大切なポイントです。太陽光パネルの導入を検討する際には、上記の内容を参考にして、太陽光の発電量を正しく把握しましょう。